【穆桂英平南】(121)

    121、新官上任

    2021年9月1日

    邕州城外,官道之上,茅草已经及腰深。

    大宋与南国的连番恶战,许多将士血染沙场,一等到开春,洒进土地里的血肉就成了很好的肥料,让荒草像疯了似的生长。

    一匹瘦马慢悠悠地在官道上走着,坐在马背上的那个人,看上去四十多的样子,面目白净,留着一绺山羊胡,像一名文弱的书生。

    不过,这位书生的腰间,却别着一把朴刀。

    整个人被崎岖的山路震得摇摇晃晃,彷佛喝醉了酒。

    望仙坡上,站着零零散散的几个人马,但狄青也在其中。

    「萧大人到了!」

    守在身边的杨文广说。

    狄青从战马上下来,徒步向前,立在官道正中,等那白面书生近前,就拱了拱手,道:「萧大人,可终于见到你了,让狄某好等!」

    白面书生赶紧也翻身下马,跪在地上,向狄青行稽首礼,口称:「狄元帅亲自出城相迎,小人愧不敢当!」

    「萧大人何必过谦,快快请起!」

    狄青上前,把白面书生扶了起来,「你现在可是皇帝御笔钦点的邕州知州,无需多礼!」

    白面书生道:「多蒙狄元帅举荐,小人才有今日。要不然,此时还不知在何处云游呢?」

    狄青一听,面有愧色,道:「都改当初狄某听信了小人之言,误怪了先生,乃至先生被迫弃官,说来惭愧!」

    原来,这位白面书生正是天子刚刚册封下来的邕州知州萧注。

    此人曾在广州番禺任知县,侬智高大军围困广州时,萧注募得死士数千人,趁夜在江上进击,火烧僮人船阵,大败侬智高。

    穆桂英带兵南下,助其在广南东路扫清残匪,战功不可胜言。

    后穆桂英在昆仑关下丧师,紧接着狄青入主宾州。

    狄青听闻奏报,称萧注谎报军功,本想杀之。

    萧注事先得到了消息,弃官而去,四处游历。

    直到狄青归仁铺大胜,夺下邕州,从贼军的战报里得知,萧注所报非虚,这才亲自向皇上举荐,要萧注知邕州。

    萧注得了圣旨,赶来上任,以接替狄青在邕州的防务。

    狄青一战而蹶南国,声名大振,风头已迈女将穆桂英,自然大得天子青睐。

    更加之穆桂英如今生死不明,天子对他的依赖也就更重,要他即日启程,返回东京,听候调度。

    也就说,原来狄青在广南的所有军务,今后都要由萧注来处置。

    狄青在攻下邕州之后,马上向朝廷呈了捷报。

    朝廷的反应也算迅速,班师号令紧接而来。

    狄青本来要在几日前就动身,可是萧注迟迟不到,未敢擅离,这才又多留了几天。

    狄青道:「萧先生既已到任,狄某的一身担子,总算是可以卸下了!」

    萧注连忙说:「诚惶诚恐!」

    又用了几天时间,狄青把军务交割了一遍,便要启程。

    临行前,在杨文广的大帐前驻足。

    杨文广所部的驻地里,一片素缟,就像一夜之间下了一场大雪,满目皆是白茫茫的。

    杨家的八姑奶奶死于非命,侬智英又战死在归仁铺,这对那位少年将军来说,简直是莫大的打击。

    他同时为自己的八祖母和爱人发丧,这才把军营搞得一片哀鸿。

    「狄元帅,天色已是不早,为何还不启程?」

    杨文广闻得有人报信,就出了帐子。

    狄青道:「少令公,天子的班师号令已下,你当真不随本帅回去东京?」

    此战功劳莫大于天,跟着狄青一道回程的人,毫无疑问,都会被加官进爵。

    杨文广道:「狄元帅,末将的母亲、妹妹尚且下落不明,不敢擅离,还请元帅恕罪!」

    狄青拍拍他的肩膀道:「我就知道,你会这么说。也罢,既然你如此固执,本帅也不好强求于你!唉,说起来惭愧,本帅虽然建了不朽之功,却未能救出穆元帅和金花小姐,不免有些遗憾,简直无颜对你!」

    杨文广道:「元帅切莫自责,此事非人力所能为之!末将已经打定主意,留在广南,先打听出母亲和妹妹的下落,也徐徐图之。一日不将二人救回,便一日不会东京!」

    狄青叹了口气道:「如此也好!正成全了你的执着!」

    杨文广默然不作声。

    其实,时间过了这么久了,连他自己都已经没有了把握,到底能不能救出穆桂英来。

    狄青的大军一撤离,能够被调动的人手也就更少了,侬智高的主力虽殁,但三十六峒的势力犹在,要理出一股头绪来,实在万难,但就这么离开广南,实为不孝。

    狄青道:「少令公,山高水长,本帅就此别过,但愿他日,你我尚且能在东京酒肆之中,把酒言欢!」

    「一定!」

    杨文广的神情还是有些落寞。

    在自己身上发生了如此可怕,如此难以启齿的事,他感觉自己从今往后,都已经没有快乐可言。

    狄青骑上马,带着人马,沿着荒草横生的官道,蜿蜒而去。

    刚走了两步,狄
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