【引子】

    2019年9月8日

    浙江一省得天独厚，风物奇秀，人杰地灵，自古便为江南繁盛富庶之地，话

    说浙江治所杭州府境内，有一大山横贯东西，其势绵延百里，余脉逼近东海，当

    地人皆称之为罗刹岭，近海的地方，雨水充沛，四时雾气氤氲，岭上故此盛产毛

    竹。

    那毛竹又名楠竹，叶若披针，四季常青，长成后高至数丈，粗近碗口，兼之

    材质坚韧，拿来搭建房舍、编造器具，最为便利。

    是以大江以南，凡野竹多生之地，常见乡人三、五结伴进山采伐，取为己用。

    这天一早，罗刹岭上正是晨曦欲露，烟岚四合，自东面小路迤俪走来三人。

    这三人皆短衣赤足，手挽砍刀、绳索，显是进山采竹的乡民，当先二女身形

    窕秀，一个穿着蓝衫，一个穿着红袄，虽是一副乡下丫头的打扮，却俱都生得肤

    白脂嫩，骨肉匀婷，眉目间尽透着江南女子的伶俐秀婉，二女身后不远，跟着一

    位五旬年纪的老汉，龟背微驼，胡须花白，头上扣了顶破旧的鲎壳斗笠。

    时当暮春，山花尽发，江南一带，暑气虽已初现，晨幕未消的山中却仍是夜

    凉未尽，倒不甚炎热。

    那红衣少女一手提着砍刀，一手握了一大把野花，几乎把攥不住，可瞧着四

    下里薇红鹃紫，满目缤纷，仍是忍不住东撷西采，兴味盎然。

    突然一甩头，扬声唱道：「清明节，三月初，彩绳高挂垂杨树，罗裙低拂柳

    梢露，王孙走马章台路，东君回首武陵溪，桃花乱落如红雨。」

    她唱得兴起，将手中野花一股脑丢在空中，那花朵一瓣瓣洒落下来，当真是

    缤纷如雨。

    一缕缕清甜的歌声，由她舌底娓娓绽出，直透胸臆，教人不由意酣魂醉。

    老汉听得入神，不觉给这歌声引得心摇意驰，恍然忆起少年之时，便时常领

    了娇妻阿春上山采竹。

    阿春人既美貌，嗓音更加出众，空山寂寂，她歌声便如泉水一般淌过了山谷

    ，洗得这满地的翠竹愈显清新。

    如今十多年过去，歌声依旧，一双好女亦出落如斯，那曾为自己暖被缝衣的

    美貌娇妻，却早已是生死两别。

    「咦，当年你……你不是也最爱这曲子？阿春呵，你可知咱们这两个丫头，

    早已出落得跟你从前一样漂亮？你教她们唱的歌儿，也都唱得一样动听啦。」

    想着，蓦地里眼前一花，跃出一张模煳的俏脸，依稀便是亡妻年少时模样，

    笑吟吟端望着自己，眼波流动，顾盼如昔。

    老汉悲喜交集，刹那间脑中一片空白，竟尔痴了。

    山路时有时无，歌声载浮载沉。

    三人行出数里，东方大亮，一轮红日冉冉而起，霎时照彻满山满谷的青翠，

    惊起宿鸟无数。

    那朝晖穿过密密层层的竹叶洒将下来，衬得陈茵如锦的地面上，一片光影斑

    驳。

    转眼翻过山嵴，下至一处山坳。

    蓝衣少女停住脚，向四下里望望，脸上微露焦急之色。

    红衣少女却哼着曲儿凑过来，笑嘻嘻说道：「阿姐，怎的寻了这半天，都是

    些不合用的家伙。真教人心急。是罢？」

    她嘴上虽如此说，却没半分心急的样子，大眼睛眨了几眨，盯住姐姐，眼光

    中满是顽皮之意。

    这女孩年方十七，生性调皮，方才一阵边走边唱，已是微微气喘，鼻尖早冒

    出一层细细的汗珠。

    蓝衣少女较妹子止大上两岁，却因年幼丧母，自小持家，性子沉稳了许多。

    今早爹爹带同她姊妹进山，原想采上几棵大竹，拖回去修补房舍。

    争料寻了许久，满眼尽是些当年的幼竹，实是不堪所用。

    她心中有事，只盼早回，不暇去理会妹子，转身向老汉道：「爹，还要再找

    下去么？前头是十里坡啦。我瞧……不如回去跟林木匠买几根算啦。」

    老汉闻言，便知女儿话中之意。

    原来这罗刹岭离村十里远近之处，叫做十里坡。

    十里坡土肥林密，是个采竹的好去处。

    便在三、四年前，有一家后生两个同去那里采竹，却不知何故再没回来。

    之后便屡屡有人失踪。

    村民初时不明所以，央人结伙去寻，都如石沉大海，一无音信。

    久而久之，村下颇多传闻，说是此地有妖物出没，专害过往的男女。

    里正也曾数次向管辖州县呈报，但均无结果，无奈将情由写成告示，遍谕乡

    里，劝诫乡人勿往。

    哪知纵使这般提防，仍是不免，数年来，十里坡左近七、八个村子，已有百

    余名男女不知所踪。

    各村也曾聚筹银两，延请僧道前往探察，设法除妖。

    不想那些和尚、道士虽来时满口大言，实则一堆脓包，纷纷