天国的黄昏(57)

    57、租界

    2021年11月25日

    尖尖的船底犁开平静的江面,水波像给每一条战舰都插上了翅膀,哗哗作响,打破了清晨的宁静。

    拂晓的雾霭还没有彻底散去,惨白色的江天连成一体,就像整个世界都陷入了混沌之中。

    一座高耸入云的宝塔拨开云雾,出现在江岸上。

    在雾气中,孤塔峙江,显得有些悲凉。

    渐渐的,塔下廊腰缦回,檐牙高啄的楼阁也跟着显现出来。

    傅善祥站在船头,仰着脸呼吸着清晨带着水气的新鲜空气,只有在这时,她才感觉自己是自由的,至少被她吸入体内的空气是自由的,让她能够感受到久违的自由的魅力。

    黄婉梨走到她的身边,凝望着江岸上的那座宝塔,道:「姊姊,我们现在到了哪里?」

    傅善祥道:「该是到九江城了吧!」

    黄婉梨道:「哦,原来这就是九江啊!想不到,白居易笔下,枫叶荻花秋瑟瑟的浔阳楼,竟如此雄伟壮观!」

    傅善祥忽然噗嗤一声笑了出来,道:「你怕是从来没到过九江吧?」

    黄婉梨道:「我父兄在时,对我管教甚严,莫说是江西了,就连金陵城都没有踏出过一步!」

    傅善祥指着那楼和那塔道:「这是江天锁钥楼和回龙塔,浔阳楼还在前面呢!」

    就在两人说话间,船舱里忽然爆发出一阵欢呼声,朱南桂带着一大帮湘勇扑到了船舷上,高举着双臂喊道:「九江到了!他妈的老子从南京一路憋在船舱里,屎都快憋出来了,这下终于可以上岸了!」

    楼船显然放慢了速度,缓缓地在江面上航行。

    傅善祥看到,回龙塔上有人在挥舞着旗帜,指挥他们的船只在前面的港口靠岸。

    船队穿过晨雾,眼前的景色渐渐繁华起来,除了锁江楼,黄婉梨很快就见到了她梦寐以求的浔阳楼,飞檐斗拱,和锁江楼互成犄角之势力。

    她趴在船舷边,静静地欣赏着这座她只在白居易笔下见到过的江南名楼,却觉得怎么也瞧不够,恨不得下船亲自游走其中。

    这个时候,他们的船队已经航行得很慢,随时准备抛锚登岸。

    自从鸦片战争后,九江湓浦以东都被划为了租界,英国人和日本人在那里建起了怡和码头与日清码头,但这些码头都不能为湘勇所用,所以他们只能选择自古以来的天然港口湓浦港内停靠,可是很显然,杨岳斌已经先他们一步抵达九江,占用了港口。

    曾国藩只好令楼船互相接驳,在船舷上架起木桥,船上的湘勇依次跨桥而过,才能登岸。

    傅善祥和黄婉梨互相搀扶着,随着几名湘勇一起摇摇晃晃地踏上岸边,傅善祥指着不远处的一个破败亭子道:「你方才说的白乐天送客之处,便是那处的琵琶亭!」

    「走!别啰嗦,快跟上!」

    扶老二和申老三在后面推了一把正想去瞧个仔细的黄婉梨,强行把她赶着往前走。

    「晚辈拜见曾大学士,别来无恙!」

    杨岳斌早已等在了岸边,见曾国藩被萧孚泗等人扶着,颤颤巍巍地下了船,急忙迎上来行礼。

    「厚庵,没想到,一转眼的工夫,你已经成了江西总督啊!」

    曾国藩呵呵地笑着,慈眉善目。

    可是在那些太平天国的俘虏们看来,他是个彻头彻尾的伪君子,手上沾了那么多人的鲜血,又如何能和圣人沾边?杨岳斌也曾受过曾国藩的提携,因此对他格外尊重,扶着他的手道:「此番老师平定长毛有功,想必朝廷必会重用!」

    曾国藩道:「厚庵,我只不过打下了南京城,幼逆却是被你擒去的,朝廷断也不会忘了你的!」

    杨岳斌叹了口气,摇摇头道:「这次朝廷任我为陕甘总督,全力征剿回乱,想我本是擅长水战,到了陕甘旱地,无用武之地,向朝廷几番推辞,皆不准,实在有些为难啊!」

    「哈哈哈!」

    曾国藩笑道,「这有什么难的?难不成,比太平天国那些长毛还要难对付么?」

    杨岳斌道:「老师此番回乡,不知接下来有何打算?」

    曾国藩道:「长毛虽已平定,但中原捻乱仍是朝廷心头大患。回了乡,便静下心来,好好想想征剿的对策,献给朝廷!」

    说话间,两人已带着各自的随从,越过甘棠湖,到了湓浦门。

    因为有湓浦口这个天然港,而且从张官巷往西,都成了租界,所以平时位于最西面的湓浦门最为热闹。

    而九江衙署,也设在临近湓浦门的地方,紧挨着浪井。

    大人们被知府请进了衙署内,进城的士兵临时安置在南薰门附近的大校场和城中的北司军营,而俘虏们无一例外,都被统一关押在八角石东面的小校场里。

    一时间,小校场里人满为患,有呼天抢地的,有抱头痛哭的,喧嚣成了一片。

    傅善祥和黄婉梨本是手牵手一起走的,可一进小校场,却被拥挤的人群撞散了,傅善祥连呼几声,都不得回应,只好寻了块干净的地面,抱着自己的双膝席地而坐。

    尽管湘勇们给侥幸活下来的俘虏都发了袄子,可是依旧单薄,被江风一吹,身上好像什么都没穿似的,冻得洪宣娇簌簌发抖。
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