子，再要得了大省的差，那些老前辈眼更红了，索性不放倒好。咱们家还指着那点差囊么？”探春道：“我这两天不回去，后儿中元，咱们约姐妹们来赏月，好不好？”宝钗道：“往年都是中秋赏月，你们家里有事来不了了，连我和大嫂子也忙不开，今年改个样，借中元做中秋倒很好，大家都有空。还可以弄些河灯玩玩。”探春道：“那更有趣了，处头卖的莲花灯粗糙，都是纸做的，咱们若想着玩，各人拿些绫子缎子，或是通草，别做些细巧的，看谁做手好。就是西瓜灯、蒿子灯，也各人想个巧样儿，做出来大家评评。”宝钗道：“做起来也不难，就是日子太迫促，要你去知会大嫂子、四妹妹、云妹妹，从今天就得动手，各人还要做个暗号，好有个比较。”
探春笑道：“一来了就忙这些不相干的事，丫头们都要笑话呢。”宝钗道：“那怕什么？她们也是喜欢玩了，巴不能够天天这么着，谁还笑话你。”探春道：“今儿也不早了，我就到稻香村、拢翠庵去知会她们，还要吩咐我带来的几个人赶着去做，你也就赶快办罢。”说着便带同翠墨去了。
这里宝钗连忙写了几封小启，打发小厮、婆子们分头送给宝琴、岫烟和纹绮诸人。一面吩咐莺儿、秋纹、碧痕和小丫头们登时赶起，有的裁绫缎，剪通草，有的做花瓣花蕊，有的分染颜色。又叫小厮们做了许多木板托子，还买了三白、碧绿、虎纹各种西瓜，掏了瓤，修了白皮，雕成各色花样。又制了各色琉璃小灯，缀于蒿棵之上。
这些丫头们赶得手忙脚乱，口中还不断地说笑。这个说你把我的花瓣弄脏了，那个说你这瓣太圆了，倒象个大喇叭花，还得提另收拾。又一个说剩的绫子呢？我这里还短着一瓣，得赶紧配上。那些挖西瓜灯的更便宜，先把瓜瓤吃了，方将壳制灯。有的说你吃了这些西瓜也不怕拉稀，有的说你挖的坑坑洼洼像狗啃的一样，怎么做灯哪？又有的说你该死，把蕙哥儿的挖补刀都偷来使了，哥儿若知道，又是搂子。
直到十五午后，怡红院、稻香村、拢翠庵、秋爽斋四处，所做的各灯俱已齐备，都搬至凹晶馆花棚底下。第一种是莲花灯，第二种是碧玉灯，第三种是星星灯。李纨、探春、宝钗先到凹晶馆，香着丫头们将碧玉灯挂在横楣上，星星灯竖在栏外，那些莲花灯都插了五色细蜡，预备晚间施放。又按屋摆席，放置各处散坐。湘云、惜春随后来了，也帮同布置。及至料理就绪。婶娘已先后来到，大家连忙让坐。
刚说了一回闲话，王夫人又同邢夫人、尤氏一路入园。原来有些没请的，闻知有新鲜河灯，也都赶来看看热闹。此时圆月已上，照着园中各处，似遍地水银，只有些深黑的花荫树影。王夫人等到了花棚底下，只见那一带倒挂楣子都悬着一个个的西瓜灯，浅黄深碧，淡白浓青，颜色不一。灯光闪映，分外透明，也有雕刻山水的，也有雕刻花卉草虫的，也有雕刻楼台人物的，都象是名人画幅。那星星灯全是琉璃制成，只方圆大小不等，就装了许多灯树，重重环绕，真个密若繁星。大家绕栏玩赏，赞美不止。
尤氏笑问宝钗道：“宝妹妹，今儿可得罚你，做了这些好玩的灯，我们俗人就不配看看？若不是我老皮老脸地赶了来，你还瞒着我呢？”李婶娘道：“管她请不请呢，有得玩有得吃，咱们就硬摊上一份儿，我这主意比你们都老到。”宝钗道：“前儿三妹妹才说起，我们弄着玩的，小丫头们又粗笨，日子又赶碌，哪里弄得好。若指着这个请客，还不叫人笑掉门牙么？”尤氏笑道：“宝妹妹真会说，饶着不请客，你还占着理呢？反正我们今天是吃定了，你说出大天来也是白饶。”探春道：“珍大嫂子，她不请你，倒是个便宜。你吃了只管擦擦嘴就走，也不用谢，也不用还席，这还不合算么？”
说得众人都笑了。那边邢夫人、王夫人、薛姨妈等尚在看灯，李纨、惜春、宝琴、岫烟等陪着说话，邢夫人道：“从来没听说中元看灯的，这倒新鲜。”邢岫烟道：“古时候上元、中元、下元都一样的放灯，不知什么时候改的，只单剩下上元，这也算是复古了。”王夫人道：“我听说你们做的灯各人都有记号，怎么瞧不出来？”李纨道：“那些西瓜灯上都刻着小图章，星星灯刻不上去，只每个有个小绢条，写着各人暗记。此刻连我们自己也分不清了。”薛姨妈道：“姑娘们手儿真巧，那西瓜灯上刻的画片有多么工细，我最爱那幅踏雪寻梅，连人带驴子都有神气。那是谁做的？”
惜春道：“那是入画从赵千里画上描下来的，还有个六七成罢了。”宝琴道：“四妹妹的丫头，当然会画，正合那句话，强将手下无弱兵了。”正在说笑，莺儿回道：“席摆齐了。”宝钗和李纨、探春便请大家入席，李婶娘谦让半天，方坐了上席。其次是薛姨妈，然后邢、王二夫人和众姐妹们也都坐下。那菜单是宝钗和探春商量点定，只取温凉适口，芳脆醒脾的，不要那些肥浓脂腻，老一辈的人更吃着合适。
酒至半酣，宝钗、探春便叫丫头们将莲花灯一朵一朵地点上，也有深红的，也有浅红的，也有娃娃色的，还有浅绿的，玫瑰紫的，白地红边的，红中带碧的。那花瓣或绫或缎，映烛有光，有些通草做的照
探春笑道：“一来了就忙这些不相干的事，丫头们都要笑话呢。”宝钗道：“那怕什么？她们也是喜欢玩了，巴不能够天天这么着，谁还笑话你。”探春道：“今儿也不早了，我就到稻香村、拢翠庵去知会她们，还要吩咐我带来的几个人赶着去做，你也就赶快办罢。”说着便带同翠墨去了。
这里宝钗连忙写了几封小启，打发小厮、婆子们分头送给宝琴、岫烟和纹绮诸人。一面吩咐莺儿、秋纹、碧痕和小丫头们登时赶起，有的裁绫缎，剪通草，有的做花瓣花蕊，有的分染颜色。又叫小厮们做了许多木板托子，还买了三白、碧绿、虎纹各种西瓜，掏了瓤，修了白皮，雕成各色花样。又制了各色琉璃小灯，缀于蒿棵之上。
这些丫头们赶得手忙脚乱，口中还不断地说笑。这个说你把我的花瓣弄脏了，那个说你这瓣太圆了，倒象个大喇叭花，还得提另收拾。又一个说剩的绫子呢？我这里还短着一瓣，得赶紧配上。那些挖西瓜灯的更便宜，先把瓜瓤吃了，方将壳制灯。有的说你吃了这些西瓜也不怕拉稀，有的说你挖的坑坑洼洼像狗啃的一样，怎么做灯哪？又有的说你该死，把蕙哥儿的挖补刀都偷来使了，哥儿若知道，又是搂子。
直到十五午后，怡红院、稻香村、拢翠庵、秋爽斋四处，所做的各灯俱已齐备，都搬至凹晶馆花棚底下。第一种是莲花灯，第二种是碧玉灯，第三种是星星灯。李纨、探春、宝钗先到凹晶馆，香着丫头们将碧玉灯挂在横楣上，星星灯竖在栏外，那些莲花灯都插了五色细蜡，预备晚间施放。又按屋摆席，放置各处散坐。湘云、惜春随后来了，也帮同布置。及至料理就绪。婶娘已先后来到，大家连忙让坐。
刚说了一回闲话，王夫人又同邢夫人、尤氏一路入园。原来有些没请的，闻知有新鲜河灯，也都赶来看看热闹。此时圆月已上，照着园中各处，似遍地水银，只有些深黑的花荫树影。王夫人等到了花棚底下，只见那一带倒挂楣子都悬着一个个的西瓜灯，浅黄深碧，淡白浓青，颜色不一。灯光闪映，分外透明，也有雕刻山水的，也有雕刻花卉草虫的，也有雕刻楼台人物的，都象是名人画幅。那星星灯全是琉璃制成，只方圆大小不等，就装了许多灯树，重重环绕，真个密若繁星。大家绕栏玩赏，赞美不止。
尤氏笑问宝钗道：“宝妹妹，今儿可得罚你，做了这些好玩的灯，我们俗人就不配看看？若不是我老皮老脸地赶了来，你还瞒着我呢？”李婶娘道：“管她请不请呢，有得玩有得吃，咱们就硬摊上一份儿，我这主意比你们都老到。”宝钗道：“前儿三妹妹才说起，我们弄着玩的，小丫头们又粗笨，日子又赶碌，哪里弄得好。若指着这个请客，还不叫人笑掉门牙么？”尤氏笑道：“宝妹妹真会说，饶着不请客，你还占着理呢？反正我们今天是吃定了，你说出大天来也是白饶。”探春道：“珍大嫂子，她不请你，倒是个便宜。你吃了只管擦擦嘴就走，也不用谢，也不用还席，这还不合算么？”
说得众人都笑了。那边邢夫人、王夫人、薛姨妈等尚在看灯，李纨、惜春、宝琴、岫烟等陪着说话，邢夫人道：“从来没听说中元看灯的，这倒新鲜。”邢岫烟道：“古时候上元、中元、下元都一样的放灯，不知什么时候改的，只单剩下上元，这也算是复古了。”王夫人道：“我听说你们做的灯各人都有记号，怎么瞧不出来？”李纨道：“那些西瓜灯上都刻着小图章，星星灯刻不上去，只每个有个小绢条，写着各人暗记。此刻连我们自己也分不清了。”薛姨妈道：“姑娘们手儿真巧，那西瓜灯上刻的画片有多么工细，我最爱那幅踏雪寻梅，连人带驴子都有神气。那是谁做的？”
惜春道：“那是入画从赵千里画上描下来的，还有个六七成罢了。”宝琴道：“四妹妹的丫头，当然会画，正合那句话，强将手下无弱兵了。”正在说笑，莺儿回道：“席摆齐了。”宝钗和李纨、探春便请大家入席，李婶娘谦让半天，方坐了上席。其次是薛姨妈，然后邢、王二夫人和众姐妹们也都坐下。那菜单是宝钗和探春商量点定，只取温凉适口，芳脆醒脾的，不要那些肥浓脂腻，老一辈的人更吃着合适。
酒至半酣，宝钗、探春便叫丫头们将莲花灯一朵一朵地点上，也有深红的，也有浅红的，也有娃娃色的，还有浅绿的，玫瑰紫的，白地红边的，红中带碧的。那花瓣或绫或缎，映烛有光，有些通草做的照