沉舟侧畔(第九卷)第三章

    2024年3月6日

    第三章·奁内金钗

    天气微寒,一场瑞雪过后,气温陡降,连着几日晴天,这才慢慢暖和起来。

    云州地处神州西南,往年冬日并不过分寒冷,整个冬天能有一两场雪已是极致,冷冽之日少之又少,虽然少了许多冬趣,却也活了无数穷苦之人性命。

    州府之中,岳家府里,柳氏端起茶杯,礼送几位公人出门,半晌后岳三送客回来,垂手躬身立在一旁,听夫人示下。

    「许家少爷那边,总要风光大葬,虽说死的不算光彩,却也少不得多用些银子……」柳氏放下茶盏随意坐着,轻轻挫动手指说道:「甘棠家里送些抚恤银子,毕竟随我嫁到岳家,过分寒酸也不体面。」

    岳三点头应下,柳氏又道:「年关将至,府里一应祭祀诸事总要置办,许家死了人,与岳家倒是不算挂碍,一会儿三姑奶奶吊唁回来,你便将她安排在凝香院里住下,若是她有意,便让凝香将绣楼腾出来让与她住便是!」

    「老爷这几日公务繁忙,家里内外你要多照应一些,府里出了两条人命,总要人心浮动些日子才能安稳,便借着年节之机,给下人们做两身衣裳,稳定些人心才是,」柳氏扫了眼管家岳诚,见他低眉顺目样子觉得满意,便又说道:「隔壁罗府张罗售卖宅子,我差人打听过了,价钱倒也公道,尤其府里不少古物文玩、珍惜家什,你且去寻个懂行之人,一起带着过去看看,大概估出价格,看看这里多少油水,若是相当,咱们便将其买下……」

    「这几日大姑奶奶少不得迁怒咱们,你且与账上说了,备好本金利息,若她实在不愿参股,退还给她便是,总是一家人相处,莫要损了彼此颜面。」

    岳诚一一应了,这才辞别柳氏,安排一应事务,一直忙碌到晌午时分吃过午饭,这才偷得空闲,回到自己房里躺着休息。

    府里出了人命,今日官府已然查验清楚,说许鲲鹏与婢女甘棠成奸,夜里在马棚偷情,恰巧被墙头雪水洒下浇湿衣衫,夜里气温寒冷,这才生生冻死。

    岳诚却心知肚明,那墙头雪水并非一直都有,只是白天柳氏吩咐,他才命人收拢存放,谁料竟然能够坠落将人浇湿?便是真的如此这般巧合,身上湿了二人何不赶紧分开各自回房取暖,为何要在马棚生生冻死?若是马棚有马,抑或茅草成堆,想来两人也不至于直接冻死,诸般巧合,实在令人生疑。

    只是两人身上全无伤痕,赤身裸体躲在茅草堆里,实在并无他人暗害迹象,尤其岳诚知道柳氏不喜甘棠与自己胡言乱语、构陷主母,害她还在情理之中;那许家少爷身份贵重,多少也算自家亲人,如何竟也能痛下杀手,取他性命,着实不知究竟。

    这般心思他只是自己一人琢磨,无人可与分享,只是略躺了一会儿,听见外面有人求见,出来一看,却是下人请来的古董店朝奉到了。

    「三爷,这位是城里最大古董行的大师傅,按您说的,请的是最懂行的!」

    岳诚细细打量那人,却见他年纪不少,身形瘦削,面色苍白如纸,脸上却有几绺长髯,倒是有些世外高人样子。

    「既是古玩行的大师傅,一会儿可要劳烦您多多辛苦,且请在此稍后,待我禀明夫人,再做定夺不迟。」

    「不忙不忙,三爷轻便。」老者淡定从容,随意拱了拱手,毫不拘束慌张,竟是颇有气度。

    岳诚连忙入内求见柳氏说明原委,主仆二人这才出了内院,一起来到前厅。

    那老者正在院中欣赏墙上雕刻,听见脚步声响,转头来看,却见管家身前行着一位妇人,一身紫色镶边水蓝夹棉披帛,头发居中梳着,上面扣着一片金质红宝石发饰,两边各自簪着四只金钗,双耳垂着两条纤细金链,柳叶弯眉,细长睫毛,双目乌黑、红唇淡抹,虽然天气微寒,仍是胸脯半露,端庄艳丽,曲尽妖娆。

    他看得入神,却听岳诚轻咳一声,连忙低头行礼。

    柳氏心中暗笑老者偌大年纪竟是如此好色,却也不以为意,只是淡然前行出了府门。

    岳诚招呼老者一起跟上,片刻后来到罗府叩门而入。

    庭院正中,一个俊俏书生负手而立,见是柳氏登门,连忙拱手作揖说道:「竟是岳夫人亲至,小生严济有失远迎,还请恕罪!」

    柳氏轻笑摆手,淡然说道:「严公子倒是不必客气!妾身听诚叔说起贵府有意出售,却不知可曾许了买主?」

    「岳夫人见笑了!若是光卖宅院,怕是早就交割出去了,只是舅父家里有些文玩古董,严某不知作价几何,大概估了个价格出来,不少买主俱都吓跑了……」

    柳氏见那严济身形高大面貌俊秀,见着自己这般姿容却丝毫不显局促,听他谈吐潇洒自如,不由暗暗心折,想及许鲲鹏,不由心中暗想,一样米百样人,只是世间男子竟然能有如许不同。

    「妾身有心要买下这座宅子,也担心府里家什物件过于昂贵,所以请了古玩行里的大师傅过来帮着相看一番,」柳氏眼波流转,自然冲那严济抛了个媚眼过去,随后笑道:「不知公子可否方便,带着妾身探看一番?」

    那严济被妇人看得心中一酥,如今领略过顾盼儿风情,如何敌得过柳氏这般熟媚妇人?他收拢心神,点头笑道:「自然方便,岳夫人这边请!」

    严
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