没有扬州的繁华，有的只是砂石土坡和纵横南北的官道。两个男子站在
个灰
棚子，由两匹
拉的车旁，目不转睛
注视着官道，其
个年约
旬，肥
耳，像个土财
样，他就是
太保的老
胜，另
个不过
来岁，又瘦又
，赫然是
来客栈的伙计齐，太保他
行末尾！
虽然走的是官道，但
路
的灰尘仍是不少，老蔡远远看到等候的
，吩咐车把式把
车赶到他们面前，自己却纵身跃
了车，步向走去。胜紧走两步前，把抱住了老蔡道：「哥，多年不见，你还是那幺年轻，真是羡煞
了！」老蔡笑道：「
，你又胖了！看来这些年挺享福呀！」胜
着齐道：「这就是齐，你还没见过吧！来，，快来拜见
哥！」齐
纳便拜道：「小拜见哥，久仰哥威名，今
见，果然不同凡响！」
老蔡连忙扶起齐
道：「快起来，闲话少叙，我带你们去拜见小姐！」来到车旁，老蔡对车
恭敬道：「小姐，这两位就是太保的老
胜和齐，从这开始，将由他们护送你！」南
琪掀开帘子，车道：「今后要仰仗位了！」胜和齐连忙道：「见过小姐，小姐言重了！此乃分之事也！」老蔡点点
道：「老，，我就将小姐托付给你们了，定要将她妥善安
好，送到哥府，拜托了！」胜和齐道：「哥说这样的话，是不把我们当兄看了，我们都是南世家的
份子，理应
力，从收到庄暗信开始，我们就在准备了！现在
况如何？」
老蔡将
况致讲了遍，然后道：「我要先行赶回去，来避免被怀疑，来也好收集更多的报！」胜和齐道：「那哥多多保重！」老蔡挥了挥手，
了车，掉转向苏州去了。胜了前方的车道：「小姐，车吧！」南
琪了车，胜和齐随后跟，由齐在外面掌车。齐
赶车技术很好，路基本没有颠簸，行了
，却
现前方官道赫然站着群黑衣，他们字开，拦住了去路。齐
暗道不妙，连忙掉转车，想往另外条道走，却现后面又来了多匹
，成包围状，向车而来！