金庸青楼传(15)

    2022年8月28日

    [第十五章]

    罗云如果是自己一个人外出,他都是两隻脚走出去,两隻脚走回来,无论多远都是如此。

    如果有人同行出发,他很乐意花上一些钱顾个车子或船让旅途顺畅些,毕竟总比人两隻脚来的省力。

    特别是出发前李莫愁还被他丢去让阿玉折腾了一晚上,让她拖着疲惫的身体一路往扬州走也说不过去。

    而且罗云在苏州一带名声算不错,真有需要,时节对得上,不管车夫船夫都愿意给他方便。

    从姑苏往长江的水道上,罗云雇的轻舟缓缓驶着,他自己在船舱裡坐着,一隻腿让李莫愁枕着头歇息。

    到底该说罗云这种温柔是出于真心还是弥补,包含李莫愁,他底下的人都没搞明白过。

    不过她太累了,在需要起来之前,她只想这样一直躺着,连罗云一直拨弄她的发丝在玩她都不想搭理。

    和陆展元相处过的点滴从脑海一闪而过,李莫愁微微睁眼,和专注盯着她发丝的罗云直接对上眼。

    「还好吗?」罗云见她睁眼便问道。

    李莫愁摇摇头,接着闭上眼睛说:「想起一些以前的事罢了,到了再叫我。」

    罗云也没多问,就让李莫愁继续这样睡下去。

    扬州,恰好位处京杭运河与长江的交会处。在运河开通后的几百年间,来自东西南北的漕运都需要经过扬州,也让扬州无论经历过几代政权更迭,甚至当今南北相争局势下,都维持着长江沿岸经济中心的地位。

    与当今南明首府与罗云活动的苏州一带不同之处,便是前二者位处长江南岸,而扬州城位处长江北岸。隔着浩浩长江,即便清廷或金人都未能控制扬州,南边的江宁对掌握此地也有点力不从心。

    所以,商贾大家与江湖人士便成了真正维持扬州运作的命脉,也让两个身分兼具的凤天南乘势掌握了扬州。

    凤天南成了横行霸道的「南霸天」,并不是一朝一夕的事情。扬州本来还有金刀王家和丐帮总舵压着凤天南。但金刀王家表明北归的立场,又逢洪七公与萧峰短短几年间相继退隐,这才让凤天南得了势头称霸扬州。

    扬州百姓容忍凤天南也是无可奈何。凤天南有钱有势又是江湖一派之主,江宁朝廷不靠谱,不过扬州百姓也不愿归附清廷,种种原因下,让他们除了让凤天南明目张胆当土皇帝也别无他法。

    凤天南从盐铁漕运巧征名目姑且不论,占地强拆或许也可以当没看见,近来更为人诟病的,是凤天南公然靠「养瘦马」谋利。

    养瘦马说白一点,就是养童奴,而且是女童。有钱的商贾会特意买下或拐骗女童,好一些的卖去大户人家作奴婢,但更多时候是卖给青楼以后做为烟花姑娘,有时甚至是直接就上了妆便成了姑娘身分。

    但凤天南作为南霸天兼扬州丽春院东家,买卖拐骗对他而言过于俗套。他的作法简单霸道,凡是没缴出保护费的,都是直接上门强制征招。官家征男丁,凤天南则专门征人家妻女姊妹,直到那家连半个女人都没了,他便把房子地产连带人命一併拿走。

    「到了。」船夫缓缓将小舟驶进渡口,便提醒罗云二人:「罗老板要是想回去姑苏,可得麻烦您自个儿打理了。这裡名目多,咱可不想在这待太久。」

    罗云和李莫愁走上岸,对着船夫点头后问道:「那我还有一件事,您知道丐帮那些人在哪裡吗?」

    「是说丐帮总舵吗?」船夫指着渡口前的大路说:「顺着大路直走,看见东南集市闹大火留下来的废墟堆,那里就是了。」

    罗云道了谢,又塞了几枚钱给船夫作小费,便直朝丐帮而去。

    「不是直接找人麻烦?直接杀进去他的窑子多省事。」李莫愁对罗云要先拜访丐帮显得有点不解。

    「直接杀进去当然可以,但善后会很麻烦。」罗云解释起他对凤天南的顾忌。「他能掌握扬州这么长时间,没有底气肯定办不到。没有事先打听就直接杀了他,扬州八成会一片混乱。」

    李莫愁听罗云想到如此以后之事,不免心裡有点惊讶。

    丐帮总舵位置十分显眼,就是火灾后的废墟,连整理的迹象都没有,只有两个乞丐在街口盯哨。

    罗云往他们碗裡扔了几枚铜钱,问了句:「丐帮帮主在吗?」

    他们见罗云示好的方式如此直接却又势利,一时间面面相觑,想不到该怎么招呼眼前的黝黑大汉。

    「在的话,我想和他见一面,就说我是姑苏的黑狮子罗云。」罗云凑近后补充道:「我是受洪七公老人家请托来这儿的。」

    听到「洪七公」三字,两个丐帮弟子便反应过来,一个急忙往裡边跑去通知,另一个则把罗云二人带入总舵等待。

    罗云环顾四周,除了衣衫褴褛的乞丐装扮外,也不乏有人是身着普通装扮…有些看起来还华丽得格格不入。

    「你对丐帮有印象吗?」罗云没有问领路的丐帮弟子,反而先问向一旁的李莫愁。

    「上次遇上是萧峰当帮主的时候。」李莫愁失笑了一声。「他们打狗阵还好应付,但萧峰是真的强悍,给他和五绝一样的尊重也不为过。」

    「您碰过乔帮主?」领路的人听见后有些惊讶。「乔帮主不管丐帮内外
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