沉舟侧畔-第二部-官路风流-第十一卷-暗夜杀机(8)

    2024年3月22日

    第八章·卿本佳人

    西门大街,窄巷尽头。

    彭怜一袭便装立在门前,从容抬手叩门。

    午后家中忙乱,他也伸不上手,干脆独自出门,来到顾盼儿门前。

    他得柳芙蓉面授机宜,知道宜早不宜迟,便在上任之前去信张家,言及自己与顾盼儿早有婚约在先,不日便要迎娶过门。

    那张家虽然豪富,终究不是权贵之家,何况对上彭怜这般如日中天人物,纵是州中权贵,只怕也要退避三舍,收到信后自然偃旗息鼓,断了那图财谋色之心。

    有彭怜撑腰,顾盼儿便将那老仆夫妇辞退,只请了两个年长妇人来家作伴,十数日下来,彭怜忙于公务,倒是一直未曾得空前来探望,若非今日顾盼儿遣人捎来口信,只怕还要延误下去。

    门扉轻响,里面有人应道:「谁啊?」

    彭怜朗声说道:「烦请通报顾夫人,就说彭怜来访!」

    里面妇人嘀咕几句,随即打开门来,却见一个中年妇人枣红面庞粗布衣衫立在当地,笑吟吟说道:「一直听夫人念叨大人,不想竟亲自来了!大人快快请进,奴婢这就进去通禀!」

    彭怜微笑点头,回手带上院门,径自在院中石凳坐了,等那妇人通禀回来。

    时辰不大,房门吱呀轻响,却见一个妙龄女子牵着一个男童小手站在门边,面容平和若水古井无波,眼中却神采跳跃,仿佛千言万语,不知从何而起。

    「小弟见过嫂嫂。」彭怜连忙起身拱手一礼,毫无轻薄之意。

    顾盼儿眼中闪过一抹失落,檀口微张轻笑说道:「叔叔有礼,快快请进!」

    彭怜侧身入内,二人分宾主落座,却听顾盼儿问道:「今日那张家又派人前来,美其名曰打听奴是否出嫁好要随个份子,其实不过是仍未死心,正因此事,奴才遣人传信,倒是又给叔叔添麻烦了。」

    彭怜捧起茶盏饮了一口,斜着看了眼身前妇人,只见顾盼儿面容姣好秀美,眉宇间一抹淡淡哀愁,面上淡妆轻抹,全身素白襦裙并无装饰,可谓人淡如菊、素雅端庄,不由心中喜欢,只是摇头笑道:「小弟份内之事,倒是谈不上麻烦……」

    他说起家中修建房舍以及今日搬迁之事,随即笑道:「本来依小弟心意,嫂夫人此处清幽别致,暂住些时日倒也无妨,等到过些日子,小弟家中房舍修建妥当,再将嫂夫人请过府去单独居住……

    「如今看来,却是小弟思虑不周,嫂夫人一介女流孤身在此,家中连个男仆都没有,自然整日提心吊胆、担惊受怕,既如此,不如挑个良辰吉日,将嫂夫人接过府去,只是却要委屈嫂夫人名声受累,却不知嫂夫人意下如何?」

    顾盼儿悠然一叹,自怜说道:「奴家红颜薄命,从来不敢奢望如何,与他相识一场,本以为余生有靠,如今这般已是难堪之至,如非走投无路,也不敢这般厚颜无耻烦扰叔叔……」

    「奴本想着一人抚养蓉儿长大成人,如今看来,实在是异想天开,这般世道,奴一个妇道人家,实在是太难了……」

    彭怜深以为然,以应白雪之能,将一双儿女养大成人尚且步履维艰,顾盼儿手无缚鸡之力,又无与人勾心斗角之能,手持偌大家业,免不得被人觊觎窥探,若无强援支撑,只怕早晚都是旁人囊中之物。

    当日陈家以为应白雪必死,等到家产落到洛行云身上,自然便能随意拿捏,想那洛行云好歹还有娘家撑腰壮胆,顾盼儿这般风尘女子从良,连洛行云都比不过,岂不更是砧板鱼肉任人宰割?

    想及当日与严济海誓山盟,顾盼儿早已心如死灰,严济与她有救命之恩、活命之德,若非严济,只怕她当日便已死于匪徒之手,便是侥幸逃出生天,罗家覆灭,只怕也难逃沦落风尘之劫,她心中不肯怨恚严济绝情绝义,只是却也明白,严济此去真若功成名就,怕是再无回还云州之日,迎娶自己更是痴人说梦、痴心妄想。

    「嫂夫人且放宽心,莫说严兄临行前将你母子二人托付与我,便是没有此节,小弟路见不平也要挺身相助……」彭怜慨然说道:「张家那边嫂夫人不必在意,任他吃了熊心豹子胆,也不敢太岁头上动土,如今小弟本县为官,举手之间便能令他好看,他今日前来,只怕还是巴结居多……」

    顾盼儿泫然欲泣,闻言才放下心来,抱着怀中爱子点了点头说道:「倒叫叔叔得知,此前严公子为奴家赚下好大家财,如今随在奴身边,每日夜里提心吊胆,生怕被歹人夺去,若是叔叔不嫌,奴家想将这些钱财托付叔叔,能吃些利息自然最好,便是不能,也好过留在奴家身边惹祸,却不知叔叔意下如何?」

    彭怜一愣,随即笑道:「嫂嫂倒是信得过小弟,竟不怕小弟中饱私囊么?」

    顾盼儿莞尔一笑,垂头羞赧说道:「奴家母子身家性命都交给叔叔了,这些银钱又算得什么?」

    妇人含羞带怯,竟是说不出的柔顺乖巧,彭怜心中赞叹,连忙说道:「既然如此,嫂嫂不妨便将钱财取来,小弟正好有些关系,拿去赚些利息倒是不难……」

    顾盼儿闻言起身,将幼子交予奶妈,起身到卧房中取来一方木匣,随即回来重新坐下,当着彭怜的面将其打开,从中取出许多银票,一一摆好说道:「这些银票约莫三万余两,还有这些房契
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