天国的黄昏(56)

    56、就此别过

    2021年11月23日

    从绳金塔上,可以眺望到老虎山刑场的全貌,也是刑场附近唯一的制高点。

    该塔正是所谓的七级浮图,但现在也被湘勇们征用,成为了监视刑场的所在。

    或许建塔的和尚们临死都想不到,这块本该是清静的佛家圣地,现在却和杀人的血腥气沾上了关系。

    从塔上望下去,可以看到从进贤门直到十字街,都挤满了人头,似乎整个南昌城的百姓都涌到城外来观刑。

    处决幼天王的消息,早已在城内不胫而走,这些凄苦的人无不幸灾乐祸,比家中出了喜事还要高兴。

    看着比自己更加悲惨的人,总可以让他们找到些许安慰,然后欺骗自己说,瞧,我还不是这世间最苦命的!洪宣娇被押到绳金塔下的时候,却发现在塔前有一座文庙。

    由于在城外的缘故,当年太平军围攻南昌三个月,文庙早已被烧毁,只剩下一座焦黑色的棂星门和空荡荡的大成殿。

    许多早已到了那里的湘勇们正抱着火枪,蹲坐在泮池边大口大口地抽着福寿膏。

    大红色的万仞宫墙也有多处坍塌,守在缺口上的湘勇也是如此,一边巡哨,一边抽着大烟。

    和此处的萧条不同,塔边的隆兴戏台上,竟有人在演着东河戏。

    事实上,绳金塔和文庙的范围内早就被官府戒严了,闲杂人等不得入内,之所以在这里要摆一出戏,是为了显现出一派歌舞升平的气象。

    只可惜,今日的百姓都是去观刑的,即便他们能够进到塔下,也绝无兴致来听戏,毕竟看着官府杀人,比戏中的情节动人多了。

    当!当!绳金塔宝顶下的大钟撞响了午时的钟声,悠远地传到进贤门城楼。

    听到钟声,马车里的洪宣娇眼皮不禁跳了起来,被俘的幼天王和干王他们,只剩下三刻钟的光景。

    突然,她想凭自己的本事去救出他们,可是转念一想,她现在自身难保的处境,怎还会有如何大胆而不切实际的念头呢?「天父在上,求求你救救陛下他们吧……」

    洪宣娇在心中不停地祈祷,可她也知道,那个所谓的天父永远也不可能在照拂他们了。

    对于幼天王他们的死,洪宣娇这时反而有些羡慕起来,如果自己像他们一样生命在这里结束,至少可以免去往后日子里的辛酸和凄苦。

    但人对于死亡,还是忌讳的,假如仍有一线希望能够让幼天王他们活下去,洪宣娇也不会放弃。

    哪怕……正如她那天在藩台衙门的刑房里答应洪天贵福的那样,从今往后成了自己侄儿的玩物也在所不惜。

    马车摇摇晃晃地在塔下停住,洪宣娇被人从车厢里押了出来,不等守在塔边的湘勇看到她,已经被押进了塔内。

    绳金塔虽然外表看起来气势恢宏,可实际内部逼仄不已,木质的阶梯又陡又窄,笔直地往上延伸。

    一脚踩上去,可以听到阶梯本身彷佛承受不了那么多人的体重一般,发出唧唧的响声。

    塔的每一层墙壁上,都嵌着几个大大小小的神龛,神龛里供奉着佛像和舍利子,但现在香火已经灭了,但佛家人眼中价值连城的佛祖金身和舍利子,在湘勇们看来,那就是一文不值的废物,因此也得以侥幸保存下来。

    在低矮得几乎快要撞到额头的阶梯上爬行,有时不得不手脚并用,才能勉强上行。

    在一圈圈地往上爬行了几层后,终于来到了绳金塔的最高层。

    这里也是一样,四壁上的神龛,香火黯然,只是比起下面几层稍显宽敞些,这倒不是塔身到了最顶层突然变宽了,而是因为无需再修筑楼梯,所以看起来比下面有了更多的空间。

    一口乌铜大钟挂在复钵下,刚刚敲过的钟声似乎仍嗡嗡地铜钟里回荡。

    「就在这里吧!」

    杨明海把洪宣娇拉到自己的身边,对刘明珍道,「从这里望下去,正好可以俯瞰整个法场!」

    说话间,他的手上不停地忙活着,把锁着洪宣娇手铐上的铁链缠绕在护栏上。

    他们这时已经从塔身向东的门洞里到了外面的观栏回廊上,风似乎更大了,从耳边掠过,呼呼作响。

    洪宣娇抬头往下望去,在密密麻麻的人群里,很容易就能找到老虎山刑场的所在。

    刑场离绳金塔并不远,甚至还有人说,这塔之所以建在此处,是为了超度那些在刑场上丢了性命的亡魂。

    刑场上人头稀松,就像在人群里被挖出一块四四方方的空间来似的,被剥光了衣物的洪天贵福、洪仁玕、洪仁政、刘庆汉等人已经一字排开,被绑在了凌迟架上。

    刘明珍装模作样地摸出望远镜来,闭着一只眼,往刑场上望了望,好像对现在的安排十分满意。

    洪宣娇使劲地扯了几下手上的镣铐,却发现自己已经被铁链固定死了,根本无法挣脱,只能绝望地看了一眼隅木角檐下的风铃。

    风铃在寒风里发出顶顶顶顶顶的悦耳声响,可是在洪宣娇听来,却成了整个太平天国的催命符。

    就在她恍然间,忽得听见一声炮响,震耳欲聋。

    白色的硝烟还没散去,就见一名校尉模样的人骑马从监斩台上冲了出来,高举着令牌,大声喊
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